第二十三章
叶秋是喀什地区卫校的会计，昆明人。40多岁，身材略微有些发胖，但仍然可以看出年轻时的魅力。她嫁给屈铭的时候，并不知晓屈铭前面已经结过三次婚，她只知道一次，就是老家农村的那个。当时屈铭什么也不是，落魄得很，只是个名不符实的“老干部”，一个没有出版过作品的“作家”。但是她确实爱上他了，为了屈铭她放弃了昆明的工作，舍弃了家人，跑到了这个千里万里之外的荒漠古城求生。她是那种相信爱情的女人，而且她还相信这一切困境都是暂时的，屈铭是个人物，他所受到的不公正待遇迟早会得到纠正。
她热爱生活——再苦都热爱。一般来说，凡是自认为拥有爱情并为之付出代价的女人，都会因此激发出生命中的活力，决不会马马虎虎过日子。她们家的砖地，每天都是她趴在地上用肥皂粉蘸着湿毛巾，一块一块擦洗出来的，天长日久，净明瓦亮。进她们家，没人敢穿着鞋子轻易往上下脚。屈铭就是个爱干净的人，书案整洁，窗明几净，每天擦拭，已经养成习惯。他说过：“战争年代，只有一块木板搁在膝盖上写东西，那我也要把它洗净擦干。”
那天上午，天气很晴朗，屈铭有几封信件要寄，叶秋骑车去办，正好也可以捎带着买菜。她到邮局发完了信，走出来，站在大邮局的高台阶上，一抬眼就看见几辆卡车拉着一些人挂着黑牌子游街。叶秋正好一眼就看到程墙，隔着马路，看得清清楚楚。程墙低着头，不时偷眼看看有没有熟人，一下看到叶秋。他就缓缓站直身子，然后缓缓低头，反复这样。
叶秋明白，程墙这是给自己鞠躬。
后来程墙笑了一下。
叶秋的眼泪唰的一下就流了下来。
卡车开走时，叶秋意识到是诀别，又骑车追过去几条街，又见到程墙。复鞠躬，这次还用口型对着叶秋无声说话，叶秋看着口型，懂了，那意思是：“师母，再见。先生，保重。”
叶秋控制不住，在街上失声痛哭起来。
哭完，她骑车回家，把这个告诉屈铭。
叶秋说得很动感情，眼圈发红，但没有哭。屈铭听着，面容冷峻，浓眉紧皱，过了一会儿，问道：“他那个黑牌子上写的是什么？”
叶秋说：“我没仔细看，我只注意程墙了。他还用口型让我告诉你：‘先生，保重！’”
这时，屈铭端起茶几上斟好的一杯酒想喝，刚端到眼前，忽然泪涌。不是一滴两滴的，是两股成串的泪水，准准地流进了酒杯里。然后，他端起这杯子，毫无犹豫之态地，连酒和泪，一饮而尽。
“时代弄人啊……”他长叹一声。他想，时代在抛弃一个人的时候，往往要比一只暂时不饿的猫戏弄被捉住的老鼠还残酷。它捉住你，并不一下咬死，放开让你跑；再捉住，抛在地下把玩。你不是曾经能得很么？现在怎么样？尽在老子的股掌之下了吧？当初你越是爬得高，闹得凶，就越被戏弄得惨，“四人帮”就是四只能折腾的老鼠，现在完蛋了。
可是程墙不一样，这个小人物，也是个小老鼠，可它有着黄鼬一般的灵敏、刚烈、应变能力，它会甘于被戏弄吗？可惜呢，年纪尚轻，弄到这种地步，还能有什么办法呢？屈铭又一想，哦，自己当年被开除党籍、连降几级的时候，也差不多就是程墙这么大，前车后车，覆于同辙，同类人的命运又是何等相似哟。苦日子还长，还在后面呢，望不到头哟。
政治是只猫，其他的都是老鼠。它吃不吃你，什么时候吃，取决于它是不是需要。老鼠是无法决定自己的命运的，除了躲藏，不要引起猫的注意，别无良策。可是程墙一直在挑衅猫。
姬书藤每天上下班都骑着自行车路过大邮局，但是他没有碰到程墙游街的卡车，他碰到的是另一种场景。他家和监狱只有一墙之隔，监狱的大门离他家大约有六七十米。那天下午，还不到吃饭时间，他在外面散步，透点新鲜空气，正好看见两队囚犯下工回来，肩上扛着铁锨，队边有几个管教。那两队囚犯从他面前走过时，他看着这些人，一个个身穿囚衣，下身穿着杂七杂八自己的裤子，神情麻木，隐约透着一些满不在乎的步态。
他看着这些人，忽然，队中的一个人对着他笑了一下，好像是打招呼那样的笑。他没有反应过来，囚犯的队伍已经过去了。大约过了五秒钟，他才猛然醒悟过来了：“啊？那不是程墙吗？他什么时候进了这里了？穿了囚衣，完全认不出来了！”程墙冲着自己主动的这一笑，有许多话语已经尽在其中了，什么都不用说了，那笑里有一种坦然无悔，有一种担当，还有一种腼腆、羞涩……姬书藤不由得跟过去，心里不知是什么滋味儿，惊讶，震撼，意外，还有一股悲凉、哀伤，唯独没有幸灾乐祸。
他恨过他，敌视过他，程墙的存在有时也让他感到如同芒刺在背，很不舒服。但是如今程墙成了囚犯，他却一点儿也高兴不起来。平时他说话又硬又狠，“杀了他！”“拿棍子活活打死他！”好像他是个视人命如草芥的厉害人。其实他的心比谁都软，他见不得别人落难，就像他不能容忍任何人飞扬跋扈……热爱自由，崇尚平等，姬书藤也是逐渐看到了自己天性中的另一面。一个人或一些人欺负、凌辱另一个人或一些人，并不是什么稀松平常的事，这是那种非常恐怖的行为；这种事一旦开了头，迫害、虐待、杀戮和毁灭就会随之而来。
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