刚下了一场新雨，石板路上湿漉漉的，人伢子让孩子们蹲在屋檐下面，等府里的嬷嬷出来领人。夏侯潋埋在人堆里，有一下没一下地蹭着脚上的泥，脚踝边上硬邦邦的，那是一把匕首，他出门的时候段叔给他防身用的。
他长得好看，尤其那双眼像极了他的母亲，像盛满了夜里的星光，熠熠生辉。一路上常有小丫头片子找他搭话，他却一概不理。
在他眼里，他和这些丫头片子不同，她们头发长见识短，只知道被卖进谢府能吃饱能穿暖，有点儿心计的会想爬上主子的床。他夏侯潋可不一样，他是七叶伽蓝最年轻的刺客，他不是来当奴仆的，他是来杀人的。
他若无其事地撑着脑袋，目光扫过四周。清晨人少，巷子里冷冷清清，巷口蹲了几个乞丐，头一点一点地打着瞌睡。
夏侯潋心想，那乞丐里面肯定有伽蓝的人，等他成功混进了谢府，就会有人从墙外抛进纸条，告诉他行刺的目标。说不准还会有人半夜来到他的窗下，告诉他伽蓝的内应在哪。
虽然他从来没有参与过伽蓝的刺杀，但是娘亲讲故事哄他睡觉的时候都是这么说的——伽蓝刺客神出鬼没，藏身于市井，杀人于无形。
他在山上待了十二年，在教习手底下练刀，闲的时候打山鸡追野兔，好不容易有机会下山参与刺杀，段叔说如果这次成功，就在伽蓝里挂上刻了他名字的牌子，让他成为一个真正的刺客。他虽然没有和别人比试过，但他娘亲是伽蓝最强的刺客，他是他娘的儿子，也必将成为最强的刺客。
人伢子走过来，清点孩子的数目，他低眉顺眼，屏息静气，乖巧地蹲着。
刺客都是这样的，从来不起眼。
两个嬷嬷并几个丫鬟开了门，从门槛里踏出来。人伢子换上一副笑脸，迎了上去：“人都在这了，都是齐齐整整、手脚伶俐的好孩子，一个孩子五吊铜板，这可是金陵城最便宜的价了。”
领头的嬷嬷让孩子们站好，挨个检查，确认没有孩子缺鼻子少眼，缺胳膊少腿，也没有长得歪瓜裂枣之后，和人伢子讨价还价了一通，才把孩子领进了谢府。
夏侯潋耳朵尖，听见人伢子掂了掂手里的银两，啐了口：“穷酸样！”
几个嬷嬷和丫鬟都穿着半旧不新的袄子，只有领头的那个嬷嬷穿的好些，手腕上挂了根碧玉镯子，缀在最后头的女人袄子上还打了一个补丁。
“喂，那边那个灰袄子的，你过来。”冷不丁地听见一声唤，夏侯潋抬起头，见领头那个嬷嬷指着他。
夏侯潋走过去，嬷嬷把他推给那个袄子上打了补丁的女人，道：“这孩子看着挺机灵的，你们院领回去使唤吧，别说夫人亏待了三少爷。”
“刘嬷嬷，再给奴婢一个人吧，之前夫人一连调走了两个丫头，咱们院里只剩下奴婢和一个小丫鬟，已经不够使唤了。”那女人长了一副苦瓜相，嘴巴像一颗核桃，皱皱巴巴的，仿佛是被苦水泡皱了。
嬷嬷冷哼了一声，道：“三少爷不过是个丁点大的孩子，需要几个人服侍？难不成把全府的人都叫过去服侍你们三少爷不成？谢府这么大，处处都要用人，现在不过买了这几个孩子，匀给你们一个补上缺就偷着乐吧，竟还敢得寸进尺？”
“不敢不敢，刘嬷嬷息怒，一个就够了。”女人连忙躬身道歉，拉起夏侯潋的手走了。
女人的手上有许多茧子，磨得夏侯潋的手有点疼，不过夏侯潋已经习惯了，他娘的手因为常年握刀，比这双手还要粗糙。
“你以后叫我兰姑姑便是，你叫什么名字呀？”
“夏侯潋。”他装出乖巧的样子，怯生生地答话。
“哪个潋呀？”
“‘势横绿野苍茫外，影落横波潋滟间’的潋。”
兰姑姑惊讶地看了眼夏侯潋，道：“你还会背诗？”
夏侯潋心里一惊，他忘记这些被人伢子卖出来的都是家境贫苦的孩子，别说背诗，就算是大字也认不到几个。他连忙撒谎道：“我都是听别人说的，只会这一句。”
兰姑姑笑道：“会背诗好。我们惊澜少爷最喜欢读书了，你能背上几句，准能讨他欢心。你识字吗？读过书吗？《百家姓》、《千字文》，可曾读过？”
如果**图和刀谱算书的话，“读过一点儿，会写自己的名字罢了。”
兰姑姑拍了拍夏侯潋的手，温和地笑道：“已经很好了，姑姑我只能认得几个数儿呢。”
一路上碰到不少丫鬟仆役，兰姑姑总远远地就停下行礼，要么就避开他们绕道走。丫鬟仆役都对兰姑姑视而不见，夏侯潋不禁心里犯了嘀咕。
“听说老爷明儿就回府了，大夫人高兴坏了，咱们手脚麻利点，老爷的屋子今日都要收拾出来。”前面两个丫头说着话，兰姑姑行了一个礼，和她们擦肩而过。
“高兴什么呀，我听说老爷是得罪了宫里的魏公公，被外放出来的，咱们小心着点，别触了霉头。”
“老爷也真是，何必去得罪魏公公呢？平白遭罪。”
声音渐远，夏侯潋低头走着，一个看着十三四岁的圆脸丫鬟迎面走过来，道：“姑姑！奴婢来接您，咦，怎么就领回来一个毛头小子？”
“来，小潋，叫莲香姐姐。”兰姑姑道。
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