东北会战的重心——辽阳战役从11月5日到22日，战事已经整整持续了17天。此时的战局就如同头顶飘着雪花阴云密布的天空，双方都精锐损耗元气大伤一时间无力再战，深陷于此的双方二十多万大军都已经对这个踩不透拔不出的泥潭感到精疲力竭了，接下来的数日内双方主力俱无力再战，但是双方控制区却已经呈现犬牙交错你中有我我中有你的态势，导致每天双方团级以下的小规模战斗无时无刻不在进行中。
战事拖下去不利于张学良但是更加不利于武藤信义，没有援兵的日军如果输掉这场战争，那么日本陆军的脸面、大日本帝国的脸面、天皇的脸面、自己和部下的名誉和性命，都将统统输掉。此时都已经把自己的身家性命作赌注押在这场战争中的的张学良和武藤信义就像两个巨人在互相紧紧盯着对方的眼睛比着耐性，等待着对方忍不住眨眼的那一刻挥起拳头。
此时武藤信义在心里甚至开始寄希望于一开始就被他认定是辅助力量的第3师团和第7师团身上了。
相比中路日军的艰难处境，西路的日军第3师团刚开始的战事倒是顺风顺水，若山善太郎中将发给武藤信义的“捷报”也是频频而来——11月4日攻取盖州；5日占领营口，6日又夺取了大洼。几乎一日攻取一城，就在当武藤信义已经习惯并且把每天收取若山中将一封捷报当作生活一部分的时候，第3师团作为报喜师团的传统戛然而止，终于在8日上午，收到了若山中将扭扭捏捏一看就知道明显粉饰过的电报，内称部队遭到敌东北军王树常部的“较有力”的阻击，暂时局势“稍有不利”，但数日后必将击溃当面之敌夺取葫芦岛、锦州、盘锦三市。对这种“丧事喜报”的日军传统已经免疫的武藤大将心里不得不承认，第3师团肯定已经遭到了东北军王树常部的阻击，而且战事还比较困难。
假如武藤信义亲临盘锦前线，他就会发现自己以上的这段论述还是太过于乐观了。
若山善太郎中将的对手——东北军王树常部的第110步兵师（副师长朱鸿勋）及董英斌部111师（副师长刘桂五）也不是善茬，牢牢遏制住锦州、葫芦岛市要地与占据盘锦的第3师团牢牢对峙起来。比起武藤信义大将的处境，若山善太郎中将的日子也不好过，手中仅仅一个师团却要吃掉东北军两个整编师，难度实在不小哪。
锦州这一带地区频临辽东湾海域，大大小小的河流如网状般密布，“得天独厚”的地理条件让第3师团在与东北军110、111两个师的对战中也得到了日本海军的有力驰援。向西突击的第3师团倒是挺狡猾，行进路线基本都是沿着海滨处在日本海军舰炮射程内的。若山师团长不但有飞机重炮战车，甚至还享受着辽东湾上的一支日军舰队的协助这种其余两路日军享受不到的“高级待遇”。漂浮在渤海上的日军舰队除了四艘“峰风”级驱逐舰，还有三个庞然大物——9500吨的日军轻型航母“凤翔”号以及两艘“长门”级战列舰。43580吨的“长门”号和“陆奥”号重型战列舰上那16门409mm的主炮是与日军交战的东北军110和111师官兵的噩梦。在和日军争夺鲁树村等沿海城镇的时候，日军战列舰一个齐射下来，东北军成连成营地灰飞烟灭，而且“凤翔”号这艘日本第一艘海军航母所搭载的13式舰载攻击机也趁火打劫频频呼啸而来把炸弹丢到东北军头上，这种代价自然不是王树常能够忍受的。而第3师团则有持无恐步步紧逼，数天之内，靠坝屯、巧女村、邢家屯、南马村等一连串沿海地区纷纷落入日军手中。一路“攻城略地所向披靡”尝到甜头的第3师团第6步兵联队居然得意忘形下沿河北上攻击起了锦州的入口朱坨、西彭二镇，立刻遭到了北退至此的110师518团迎头痛击。西彭是锦州以南的一处重要制高点，如果失守，那么北部大片开阔地带将全部暴露在第3师团的火力之下。518团官兵们居高临下轻重机枪构成连绵火力网，第6步兵联队数次冲击都被压在半路，骄横的日军首次尝到了没有舰炮掩护下被痛打的滋味。但又拉不下脸下令撤兵的联队长千叶大佐下令调来重炮猛轰西彭，炮火铺天盖地而来，518团官兵们被打的抬不起头。趁着烟雾掩护，第6联队一个中队攻入西彭镇内，闻讯后王树常亲自带着警卫班亲自督战，锦州东北军第5炮兵团适时支援压制日军炮火，团长朱云龙身先士卒以身表率，捡起一支上了刺刀的三〇步枪径自杀向日军，官兵们也纷纷簇拥在团长身边反扑回去。这时数艘日军炮艇沿着河面驶来助战向守军开炮，但是被官兵们一顿迫击炮齐射后河面上便安静下去了。双方短兵相接一番拼杀后，518团将冲进来的日军中队杀的一个不剩并击毙其中佐中队长。
挨了一板子的日军吃痛下收回爪子，然后在日军舰队海军官兵高高在上的眼光下厚着脸皮继续躲在舰炮射程内向西“挺进”。
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