他的眼睛没有离开老人。从他的姿势和面容上显露出来的，仅仅是一种奇特的犹豫神情。我们可以说，他正面对着两种关口而踟蹰不前，一种是自绝的关口，一种是自救的关口。
他仿佛已准备要击碎那头颅或吻那只手。
在这几段话里面，我们可以明显感觉到，作者完全不同于之前质朴的短句的描述，而是用了非常丰富的修辞手法，去进行人物描写。首先一上来，作者说“彩光正射在主教身上”，看起来是非常普通的描写，但紧接着一句“他本身也是光明剔透的，因为，那片天就在他的心里。那片天就是他的信仰”，将月光的皎洁、主教的纯洁的信仰和道德感并置。“天就在他的心里”，短短七个字，带给冉阿让的那种强烈的心灵震撼，却比任何其他的比喻都更有力。接着，冉阿让在黑影里和主教全身的光亮，又给了我们一个视觉上的明暗对比，放大了两人分别象征的罪恶感和崇高感。“他仿佛已准备要击碎那头颅或吻那只手”，对于冉阿让来说，他只是要偷东西而已，但雨果在这里却将偷或不偷的两个选择，升华为了人生道路和终极道德的选择。一面是击碎崇高，一面是亲吻崇高。这一段，将整部小说的灵魂救赎主题，都点明了出来。这也是雨果通过语言风格带给读者的道德训诫和灵魂净化。
通过这两个例子我们可以发现：
第一，质朴的语言，一样能够带来非常好的叙事效果，关键在于，每个人物的语言要符合其自身的阶级文化身份，底层人说底层人的语言，贵族说贵族的语言。句子的长度与语法结构，词语的简单与复杂，都能够体现不同的人物形象和性格。
第二，华丽的语言，同样可以通过对比、象征等各种修辞手法，放大人物内心的选择，起到刻画人物的作用，而不是华而不实。对于写作者来说，只要我们紧紧围绕着人物刻画、主题升华使用修辞，那么我们的描写就不会是无效的。
以上，我们分析了质朴和华丽的语言风格，所能完成的叙事效果，接下来我想谈谈，华丽的语言技巧或者修辞手法在表现主题上的功能。对于很多写作者来说，往往徒具华丽的语言，却无法塑造出深刻的主旨。那么，如何避免华而不实的写作困境？让我们再看一个雨果在《九三年》中的例子，一段海战的描写。这是非常简单的一个事故，就是大炮滑脱，但雨果是这么描写的：
炮队里一尊二十四磅重弹的大炮滑脱了。也许，这是海上事故中最可怕的一种。这尊挣断了铁链的大炮，突然变成了一头形容不出的怪兽；也就是说，一架机器变成了一只怪物。这件沉重的物体，用它的滑轮走着，像一只弹子球似的滚来滚去，船身左右摇动的时候就侧下来，船身前后颠腾的时候就沉下去，滚过去，滚回来，停顿，仿佛沉思一阵，又继续滚动，像一支箭似的，从船的一端射到另一端，旋转，闪避，脱逃，停顿，冲撞，击破，杀害，歼灭。这是物质获得了自由，也可以说，这是永恒的奴隶找到了复仇的机会；一切仿佛是隐藏在我们所谓无生命的物体里的那种恶性突然爆发了出来。这个疯狂的庞然大物有豹子的敏捷、大象的重量、老鼠的灵巧、斧子的坚硬、波浪的突然、闪电的迅速、坟墓的痴聋。它重一万磅，却像小孩的皮球似的，跳弹起来。你不能够杀死它，它是死的。同时它也活着。它的不祥的生命，是从无限里来的。它的底下有甲板在摇动它。它被船摇动，船被海摇动，海被风摇动。这个破坏者，只是一只玩具。船、波浪、风，这一切在玩弄它；这就是它的不祥的生命的来源。
原书中的段落比我刚才所述的要更长更复杂，这是雨果作品中，华丽语言风格的一个典型例子，仅仅是大炮滑脱这么一件小事，雨果却通过陌生化的手法，写出了现代机器越来越逃离人的掌控的主题，这是对技术的反思。在海浪的助推下，大炮仿佛变成了有生命的东西——一个怪物。大炮本是人开发出来用来消灭敌人的武器，却在一个事故中，成为毁灭人类自身的东西。多么精彩的立意升华。
而“物质获得了自由”，则是从哲学层面，完成了对自然力的歌颂，反思了启蒙理性。在雨果的时代，法国有启蒙运动，理性主义和科学技术的高歌猛进，让人们开始轻视自然，将自然视为可以征服的对象。但这一段让读者看到，自然自身的爆发力和生命力。在海浪的助推下，一尊大炮能够将一艘船搅得天翻地覆，犹如一个无限的生命。雨果通过这一段华丽的描写告诉我们，人类依然需要敬畏自然，启蒙具有自身的限度。
同样写海战，对于很多写作者来说，可能会极尽华丽地渲染海战的激烈，但那就像是好莱坞的工业特效一样，或许满足了读者的视觉刺激，但却禁不起回味和推敲。这一个例子告诉我们，每个写作者在运用语言的时候，还应该思考通过比如使用陌生化的技巧，将原先人们习以为常的简单事实，在语言中复杂化，从而将时代的症结和人类面临的某种危机的反思传递给读者。
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