“北上的使臣是否已经安排妥当？”
庭院之中的宴会已经进行了数个时辰，在宴席上的将领已经酒过三巡，带着或多或少的醉意三三两两地聚在一起畅谈着，刘备望着席位中的将领脸上带着些许自得和欣喜，他扭过头望着诸葛亮小声问道。
眼前这个谋士已经深得刘备的信任，无论是诸葛亮的出谋划策取得的成效这方面还是说刘备交代给诸葛亮做的事情，他都能够做得妥妥当当接近完美。
“主公，使者在三日前就已经携带着诸多礼品以及主公的亲笔信，在护卫的护送下往北而去了，过几日就能够返回。”
诸葛亮轻抿了一口面前茶杯之中的茶水，脸上多了些享受与轻松，自刘备三顾茅庐请他出山之后，在他的协助下刘备这霸图越铺越广，一切都按照着诸葛亮的计划而走，这让他不由得多了几分自得。
借助着刘备汉室宗亲的身份以及各种收买人心的做法，刘备已经将益州稳稳地收入了囊中，再凭借着诸葛亮的离间计和暗度陈仓，一直以来如同鱼刺一样卡在益州面前的汉中也被刘备轻轻松松拿下。
眼前的这场大型的宴会就是为了庆祝拿下汉中而所举行的庆功宴。
至于原先的汉中主人张鲁则是被刘备关押了起来，他没有将张鲁处决掉示众是因为张鲁创办的五斗米教在汉中的影响力还是很大的，为了巩固政权刘备还是暂时将他留了下来。
而刘备的下一步计划便是西北的马超，西凉在马超的铁手出拳和血腥打压下已经完成了统一，如果能够拿下马超那么他将会成为刘备手中的一大助力，而且刘备的势力也将大大提升！
从北面的西凉一直延伸到了南面的南蛮，进可取司隶、交趾，退可守荆州益州，更有汉中雄关阻拦，可谓是能够高枕无忧了。
“袁绍败退被俘，黄河以北战事已经结束，冀幽两州归陆！”
刘备将案桌上的书信拿起再扫视了一遍，将其伸到了一旁的烛火上，望着那火舌将一个个字迹吞噬消灭。
当他再度抬起头的时候，他脸上多了几分凝重。
继曹孟德之后，袁本初也落败在了陆丰的手中，这对于刘备来说似乎带来了一些打击，他不止一次在幻想，自己如果站在陆丰的立场和位置，他要如何面对河北战场的两大巨头的合作，又如何拿下这块最艰难啃下的河北战场？
但是陆丰却做到了，毫无疑问这里面是存在运气和机遇的，那是否说明了陆丰身上有大气运？
如今在九州上的诸侯就剩下四家，已经趋向于统一了，而兴复汉室的希望似乎已经变得渺茫无比，因为陆丰的势力已经变得无比巨大了，手握兖徐豫青幽冀并七大州加上一个司隶，俨然一副巨无霸的模样。
刘备能够与他匹敌吗？
刘备的脸上写着挫败感和失落，大汉似乎要成为历史了，从黄巾军之乱开始那一刻就已经宣告了这个结果。
这就是失去民心的后果，被遗忘和遗弃。
“至少能够为大汉留下一丝希望吧！”
刘备脸上的欣喜消退，端起面前的酒杯一饮而尽，至少凭借着西蜀之险峻和易守难攻他能够将大汉这个念想保留下去。
汉献帝已经消匿在九州之上，没有人知道他的去向和生死，也不会有人在乎，因为到了如今已经没有人会想到要用挟天子以令诸侯这种方式，汉室的正统地位已经不被承认了，如今的诸侯们都在等着有人能够充当第一个称帝的人，到时候他们也能够效仿。
最先称帝的是袁术，可惜他在不合时的时机做出了这个决定，但是这也从侧面冲击了汉室的地位，也给他们提供了一个能借鉴的先例。
刘备眼底那点忧愁却被一旁的诸葛亮捕获，以诸葛亮的聪明当然明白刘备在担忧什么。
对于诸葛亮来说，像这种有挑战性的事情才是他感兴趣的，假若刘备与陆丰如今的角色对调的话，估计他会更加干脆地离去回归自己的茅庐，继续过自己逍遥自在的生活。
三天很快就过去了，刘备终于等到了自己北上的使者返回了汉中，在斥候将消息送达汉中之后他就第一时间沐浴更衣，带着张关两人便要出城迎接。
毫无疑问，在礼贤下士这方面刘备还是做得特别突出的，也不难解释为什么那么多贤者会死心塌地地跟随他。
“来了来了！”
一骑从远处的地平线上出现，他挥舞着自己的手臂和高声呼喊着，在城门处的众人都纷纷精神抖擞起来，一双双眼睛望向了远处官道的地平线处。
地平线上出现了一个黑点，黑点逐渐放大，变成了一辆马车的形态，一队队全副武装的骑兵紧紧地跟随在马车的旁边，在马车旁边更是多了一个身穿银甲的武将。
与派遣往北的使者队伍不一样的是，原本载满物资的车队消失了，多的是一个个骑着战马的骑兵。
远远望着这个变化的刘备眯了一下眼睛，似乎在他心里有了什么判断，他的嘴角不由得勾起了一个向上的弧度。
“主公，乾不辱使命！”
马车停靠在了刘备面前，门帘被拉起，在护卫的搀扶下孙乾有些吃力地从马车上走下，这一趟并不算轻松，路途遥远加上车马劳顿让眼前这个文弱的谋士脸色苍白。
“公佑辛苦了，备已经准备好了宴席替你接风洗尘！”
刘备伸过手拉着孙乾的手臂，右手在他的肩头上拍了拍，这个亲昵的举动让孙乾感动不已，连连弯腰。
“唔？”
从马车旁边走出来的一个高大的武将让关羽和张飞不由得皱了下眉，将所有的注意力转移到了他身上，这两个人似乎对于这个走出来的武将很感兴趣。
刘备也松开了孙乾的手走了出来，虎目直盯眼前的武将。
“西凉马超，见过主公！”
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