司马灰根据死城壁画中描绘的情形，推测拜蛇人石碑有个规则，在仅知道一部分秘密的情况下，处境会相对安全。况且那石碑上阴刻的拜蛇古篆，众人是一字不识，无法直接辨识，因此离近了看不存在什么危险。不过他对此也没有十足把握，毕竟二学生死得突然，事情似乎在向着不可预测的方向发展，他也是胆大包天，事到临头敢于铤而走险，示意罗大舌头等人先不要妄动，自己则转过身仰起头来，定睛去看拜蛇人石碑。
山墙般的大石碑上，布满了或深或浅的龟裂，在地下经历了无数岁月的打磨，岩盘的纹理斑驳不堪，生出了厚厚的枯苔，刻在岩壁上的拜蛇古篆凿得极深，每个都有米斗般大，阅年虽久，漫漶得却并不严重。
司马灰将矿灯光束投在拜蛇人石碑上，光圈最多照到一个古字，强烈的逼仄感扑面而来，他深吸了一口气，又用矿灯向周围照视，只见一行行都是形状相似的拜蛇古篆，果然是同一句话被反复凿刻了许多遍，只要接近拜蛇人石碑，从任何一个角度睁开眼，都能看到这行古字。
古代拜蛇人的象形文字，是夏朝龙印的前身，比殷商时期产生的甲骨文更早，司马灰在缅甸黄金蜘蛛城、罗布泊极渊沙海等地多次见过。在罗布泊望远镜遇难的中苏联合考察队中，有位精通谜文的考古专家，死前留下一本用对照法破解夏朝龙印的笔记，司马灰等人虽是详细看过其中的记载，但远没熟悉到一看就知道是什么意思的程度，必须逐个辨别才知究竟。
司马灰悬着心望向拜蛇人石碑，过了一会儿，没察觉到有什么异常之处，看来所料不错，便让另外那三个人也转头来看。
众人站在拜蛇人石碑前看了许久，心头的疑问越来越大，石碑上记载的秘密会是什么？就如罗大舌头先前所说，用这么几个字说一句话也未必说得清楚，能有什么把活人吓死的秘密？又为什么要在石碑上重复刻这么多遍？关键是这个秘密，与“绿色坟墓”之间究竟有着怎样的关系？
罗大舌头对司马灰道：“我说咱要看就看得彻底了，这些个鬼画符究竟是什么意思？”
司马灰说：“看过全部的秘密就要死人，咱们对此不得不防，不过只看秘密的一部分，应该没有问题，我觉得所谓的‘一部分’，至少是一个字，最多可能是四五个字，反正拜蛇人石碑上的秘密总共才九个字，只要破解出两三个字，就等于有了线索可以推测，纵然是管中窥豹，可见一斑，也强似现在这样两眼一抹黑。”
司马灰手里虽有破解夏朝龙印的笔记，但让他一字字地比对辨认，也是难于登天，于是问胜香邻能否解出一两个古篆来。
胜香邻在罗布泊望远镜以及拜蛇人死城中，看到过很多象形古篆的符号，并尝试着破解了不少，因此有八成把握，她取出笔记对照石碑凝神察看，很快就解开了其中一个古篆。
司马灰等人见胜香邻神色惊诧，半晌也不说话，不知道是难以确定，还是情况出乎意料，心头均被紧紧揪了起来，忍不住问道：“这个字怎么解？”
记载在拜蛇人石碑上的秘密，事关众人生死进退，因此胜香邻不敢大意，她通过笔记解出其中一个字，反复对比确认了几遍，料定不会有误，就告诉司马灰等人说：“石碑上的第一个字是零。”
司马灰等人不明所以，纷纷问道：“‘零’是什么意思？”
胜香邻道：“在夏朝龙印中这是个象征虚无的符号，可以用阿拉伯数字里的‘0’来表示。”
司马灰双眉紧锁，他此时嘴上不说，心下思量，从古城壁画上描绘的事迹追溯，这个秘密是古神借蛇女之口说出，那些神怪之事终属荒诞，只能认为事有凑巧物有偶然，反正就是没根没由，从蛇女口里断断续续说出了一句话，共计九字，也不知说破了什么海底，竟被古代拜蛇人分别记录保存了很多年，直至将秘密凿在这块千钧之重的大石碑上，深埋于重泉之下。这个秘密最奇怪也最令人不解的地方，是一旦知道全部内容就会被当场吓死，因此没人敢窥其全貌，唯有先解开其中几个字，再设法推测其余的内容。可没想到解出的第一个字毫无意义，只好让胜香邻继续破解其余的文字，看能否找到什么有用的线索。
胜香邻用矿灯照向大石碑，依次寻到下一字，再与笔记中的内容对照，发现那是个记数的符号“9”。
罗大舌头见状焦躁起来，摘掉帽子使劲儿抓了抓脑袋，骂道：“这些古代拜蛇人想搞什么鬼，为什么在石碑上刻了许多数字？”
高思扬对胜香邻说：“石碑上除了数字之外，一定还有些别的内容，否则拜蛇人也没必要将它埋在这比地狱还深的地方，你再多解几个字看看。”
胜香邻的目光随着矿灯光束，在布满枯苔和裂痕的石碑上缓缓扫过，神色迷茫地说道：“不用再解了，拜蛇人石碑上的秘密是一组数字。”
高思扬不住摇头，试想一串数字怎么能把活人吓死？这组数字里能包藏着多大祸端，古代拜蛇人为何会对它又惧又怕？况且胜香邻解出前两个字用了不少时间，其余七个字仅是粗略看了一下，片刻间怎能确认石碑上刻的都是数字？
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