“不行，你们最好老实地待着。”巴拉古说，“我可不愿豹子党掏了你们的心。”
我小声问李哲：“你这是干吗？难道还没放弃逃跑的念头？别费力了，现在四处都是危险，你怎么逃？”
李哲点点头，没吭声。
我们担忧地等待着。现在依然是深夜，我们真担心那几个前去刻下“友好语言”的人们不再回来。但是几十分钟后，所有的人都平安归来。他们已经把“友好语言”刻在了不同方向的树上。
看来豹子党没有下手。和谈有戏。
巴拉古却并不高兴。因为，即使和谈成功，那他也不得不面临无法向将军交差的现状。
天亮了，我们起来得并不早。大家默默吃了少量早餐。现在该去看看那些树上有没有留下豹子党的“回复”。
巴拉古带我们前去刻有标记的大树处。让人失望的是，没有一棵树干上有豹子党的回应标志。
“为什么他们没反应？”
“别急，”老汤姆说，“这很正常，他们弄不清你要干什么，自然也怕上当。我们继续按原计划向北走。这能给对方很好的反应时间，同时也助于消除疑虑。”
“你是说，我们不用管豹子党，继续行进？”
“对。豹子党应该心中有数。”
巴拉古也没更好的办法，只好采取老汤姆的建议，按原计划继续向北。
现在，队伍中除了恐惧，更多的是一种失落感。人质们不知道自己的命运，叛军们不知道自己的目标，至于巴拉古，他现在应该是最苦恼的一个人。这一路上，豹子党并没发动新的袭击，丛林显得风平浪静。但是很快，食物短缺的问题再次暴露。巴拉古只好发动大家一起寻找食物。现在他也不担心人质逃跑——他们能跑到哪里去呢？而大家甚至也不太担心豹子党了，人在饥饿时就容易忘了死亡。
这天下午，我们提前停下来休息。晚餐时候，有人抓了两只猴子，我并不太愿意吃猴子肉，但此时也没办法。不久后丛林里下起了暴雨，但很快又雨过天晴。晚上我们睡得很好，没有听见一点异动，这真是一个难得的好夜晚。只是半夜的时候，芭芭拉捅醒了我。
我不明白这女人要干什么。这几天晚上她没有回到自己的小组，一直待在我们的帐篷里——巴拉古并未制止。但是现在，如果她要方便，应该叫伊芙丽陪伴才是。
我正要发问，她把食指压在自己嘴唇上，作出一个“嘘”的动作。然后她望了望四周，小声对我说：“康，你相信吗，我能感觉到那东西就在外面。”
我吓了一跳。“那东西？什么东西？”
“就是‘那个东西’啊！”她脸上竟然看不到恐惧，仿佛是麻木后的呆笑。
“芭芭拉，你别吓我，你没什么事吧？”
“我说的是真话。我只告诉你，康。我感觉你有可能相信我。”
“你告诉我什么？”
“我已经说了，‘那东西’在外面。”
我起身走到外面。帐篷后面是深深的草丛。营地里依然是轮班的叛军在把守，一切如常。
“什么都没有，芭芭拉。你太紧张了。”
“不，刚刚我清楚地感觉到，那东西就在帐篷外，它似乎想知道帐篷里面有什么。”
“如果那样的话，守夜的叛军不可能看不到。”
“不，他们的注意力集中在营地空白地带和巴拉古帐篷外围。对于我们帐篷后面的区域，守卫很可能并没注意到。”
我皱起了眉头，“如此说来，可能是豹子党的人……”
“不，不是那个豹子党的人。那个东西不像是人，我早说过。”
“那么，到帐篷外面的可能是任何野兽。”
“不！不是！”
我叹了口气：“好吧，芭芭拉，你说说，当时你在帐篷里，听到了什么，看到了什么？”
“我听到有物体移动的微弱的声音。但速度非常快。‘那东西’在帐篷外停留了大概几秒钟，略微移动，然后继续停留，好像要听听里面的声音。”
“可这里什么都没有。”我说，“芭芭拉，你每次的描述总是这么模糊，有时让人觉得……这完全是你的臆想。好了，回去吧，睡个好觉。”
芭芭拉仿佛万般失望，转过身，呆呆地往帐篷里走去。
第二天继续赶路。大家的精神好了许多。我和老汤姆走在一起的时候，向他讲了昨晚芭芭拉的事。
他皱着眉头：“这么说来，她的精神状况不容乐观啊。”
我说：“我担心的就是这个，之前已经有两个人质发了疯，芭芭拉看样子也有些不正常。”
“自从进入丛林以来，我感觉很多人都不正常了。这也难免，只希望这场闹剧快些结束，我们能活着出去。”
不久后，巴拉古忽然示意队伍停下来——不远处的树干上刻有标记。那是一个横着的箭头，上面写了一个数字：5。在箭头的前端，画有一条河流，河流前面是一个空地的中心标志。
“这是豹子党留下的，他们终于愿意和谈了！”老汤姆高兴地说。
“可这标记是什么意思？”
“很显然，他们让我们朝着箭头的方向走，那个数字，大概是说走500米左右，前面有一条小河，过了河的一片林中空地，就是谈判的地点。”
“啊，的确如此，不过，我觉得那个5字决不是说500米距离。”我说，“对方已经标明了小河的地标，就不用再标距离，就算要标距离，干吗不直接写500？5的意思可能是，我们这边最多只能去5个人。”
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