户部侍郎宋毅这天下了值，边走边想该去市集上看看，最近听说集市上的价格有些上涨，昨天厨子还在那里抱怨，现在的鸡蛋，从三文钱一个涨到五文了，连菜上的浇头都不够了。这时突然听见有人喊他：“宋侍郎请留步。”他转身一看 ，是一个仆人装束的年轻男子，见他迟疑，这名仆人又施一礼道：“宋侍郎，我家主人请您过去一叙？”宋毅顺着他视线望去，见一辆二人小轿停在墙角。这仆人又说：“请宋侍郎放心，我家主人也是侍郎认识的。”宋毅沉吟了下，招手让自己的仆人上前。这名仆人上前对宋毅说：“宋侍郎，请贵府仆人过三刻后在醉仙楼门口等候。”宋毅想了想，有些明白了，低头吩咐了几句，就和这名仆人上轿走了。
到了醉仙楼，宋毅下了轿，那名仆人上前领路。上了二楼，到了一个雅阁门前。这仆人轻敲了两下，里面传来一个男子的声音：“进来。”仆人打开门，把宋毅让了进去。
宋毅进到里面，坐上首的老人果然就是当朝宰相刘子临，正在自斟自饮。看见他进来，挥一挥袍袖示意：“子安，坐。”
宋毅施了一礼，在下首坐下。刘宰相把酒壶往他这边推了过来。宋毅先给他斟上，接着给自己也斟了一杯。两人就这样，相对饮酒。
当刘宰相第三次把酒壶往宋毅这边推的时候，宋毅提起，壶已经空了。刘宰相看见宋毅示意他酒壶空了。刘宰相大笑：“子安，你可知道今天老夫为何找你？”宋毅垂下眼帘：“上月皇后诞下的，乃是嫡女，大皇子也在上月受封为庐王。现在宫中没受封的只有…”说着抬起眼睛看向刘宰相，一字一顿：“相国的外孙二皇子了。”
“子安果然聪明，即如此，子安可愿助老夫一臂之力？”
宋毅沉吟良久，屋里静得连外面集市的声音透过关好的窗都能听得清清楚楚。刘宰相正襟危坐，也没看宋毅，眼睛专注地看着桌子上一只蚂蚁在不停地爬来爬去。
宋毅起身，对刘宰相深施一礼：“相国美意，子安不敢推辞，但立储乃国之大事，子安位卑言轻，不敢多言。”
刘宰相仿佛早已预料到他会这样回答，也没说话，挥了挥手示意他出去，宋毅又施一礼，出门的时候转头，刘宰相正伸手把那只蚂蚁捻死了，脸上表情一切如常。宋毅微有震动，脚步一滞，仍然踏出了房门。临出房门的那刻，仿佛听见刘宰相深深的叹息。
晚上，宋毅的夫人叶紫馨边给宋毅补衣服边和宋毅聊些家常。当听到今天叶紫馨带着孩子在金明池那里遇到荣国夫人，宋毅愣了愣才问：“师母对你说什么了？”叶紫馨笑道：“还能说什么，一个劲的怪我怎么这么长时间不去她府上了，说老师也很久没看见你了。”发现宋毅半天都没搭话，叶紫馨转过头来，见宋毅躺在床上，眼睛盯着床顶看，也不说话。
上前推了推他：“想什么呢？”
宋毅伸出手来，握住了她的一只手，本来想把今天刘相国找他的事情告诉她，怕她担心，话出口变成这样了：“今天收到贺祈怀的信了。”叶紫馨抽回手来，继续做针线：“贺兄弟在边关可好？”
宋毅翻身坐起，对叶紫馨的说：“他现在安西过的很好，昨天遇见吏部的员外郎，知道我和他很熟，告诉我，他的主官上奏，已经把他升为左武大夫，领幽州路总管了。还有”说到这里，宋毅停顿了下。
正听得入迷的叶紫馨听他不说了，抬头嗔怪的看了眼：“还有什么啊，你说啊。”宋毅重新躺下：“他昨天的信上说，纳了一名胡女为妾。被他夫人打了一顿，躺在床上三天。”
叶紫馨噗哧笑出声来：“那打了以后呢？”
“打了以后还不是该纳就纳，不过这胡女对他夫人很是尊重，他夫人出过了气，看这胡女还是恭敬，也就丢开了。”
叶紫馨这时候已经把袍子补好，把宋毅拉下床来，给他边试袍子边说：“以后你要想纳妾，我也不打你，反正按例你也可以置四名正八品的妾。只是纳了她们，我就带着孩子们回乡下，省的眼见心烦。”
任凭她给自己试袍子的宋毅转过身来说：“馨妹，那些花花草草我只有躲的，哪有还敢往家里接的道理。我的好娘子啊，你就不要吃这种无名的醋了。”说着就给叶紫馨作了一揖。
叶紫馨绷不住，笑了：“好了好了，我也只是和你说笑。不早了，我去看看燕儿他们踢被子没有，你也收拾睡吧。”说着就出门去了。
过了几天，礼部有个员外郎林启年果然上奏，现在两个皇子日益长大，宜早定国本，以安天下。贞元帝大怒，皇后现在尚在青春，上月刚刚诞下嫡女，嫡子尚可期，现在定太子为时尚早。虽然没有贬斥那名官员，但在大殿之上，当着众人的面，训斥了那名官员。
宋毅看着那名官员面色又红转青，青又转白。心里不由暗叹，年轻人，总是容易当出头鸟。又看向刘宰相，见他面色仍然平静，仿佛这些和他没有任何关系，不由微微一笑。
这时贞元帝已经气呼呼的从御座上站了起来，罗布见状，上前宣到：“退朝。”就跟上贞元帝走了。留下诸大臣面面相觑。过了很大一会，刘宰相一言不发，带头转身走了出去，其他官员相继跟上，留下那名被训斥的官员。和他相熟的其他官员走上去，同情的拍拍他。愣了好久，那官员才走了。
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