“爹临走时候，你不是说你会护住你娘，不会让人欺负你们？这会儿，又被欺负了？”吴能的话音刚落，茭娘眼圈里的泪就滚落下来。
吴能最看受不了女儿哭了，急忙拿袖子给女儿擦泪：“好了，好了，爹回来了，家里的事情，爹也陆续听人说了，进去吧，我问问你娘，到底是个什么……”
吴能的话还没说完，陈婆子就几步跑出来，双手一拍：“哎呀，叔叔你可回来了，你可不知道，家里这些日子……”
陈婆子话没说完，茭娘就急忙推陈婆子：“陈婶婶，快别说了，赶紧去把我娘追回来。”陈婆子哎了一声，转身就往里面跑。
周围邻居有瞧见吴能回来的，也从家里走出，七嘴八舌和吴能问好。吴能团团做了个揖，叙了几句别后的话，挑夫把船上的行李也挑进院里，茭娘给了力钱。
陈婆子就已经又跑回来对茭娘：“婶婶走的远了，没追回来，叔叔你还是……”
正在和邻居们说话的吴能打断陈婆子的话：“她去了哪里？”
“说是大伯家吵架，要娘去劝劝。”一提起吴大伯，茭娘真是气都不打一处来，已经在竭力压制，但话里的情绪还是带出来了。
吴能哦了一声，对茭娘道：“那你在家替我把行李收拾了，我去你大伯家。”
“爹，大伯他……”茭娘只说了这三个字，吴能就拍拍女儿的胳膊：“爹知道，你放心，好好的，把行李收拾好了，里面还有我给你和你娘带的好衣料。”
说完吴能就跨进院子，往前面去，茭娘追出两步，吴能已经回头示意女儿回去，茭娘也只有停在那里，不情不愿地道：“那我让陈婶婶给爹做好吃的。”
吴能微笑，疾步往外走去。苏二嫂已经哎呀一声：“我也跟去，不然吴二哥还找不到路呢。”这借口，简直拙劣的一戳就破。
难得一向稳重的梁大叔也咳嗽一声：“说的是呢，我们跟去瞧瞧，万一他们兄弟之间，有什么解不开的误会，也好替他们解释了。”
这是，都打算去瞧热闹了？茭娘眼巴巴瞧着苏二嫂他们离开，自己也想跟着去，但想起爹娘临走前各自说的话，茭娘也只有停下脚步，招呼迎儿过来和自己一起把吴能的行李搬进堂屋里，慢慢打开，整理着里面的东西。
吴能还没走出巷子，苏二嫂和梁大叔他们就追上他。梁大叔说着吴能离开后，传来的消息。苏二嫂在旁边补充些梁大叔没说的细节。
吴能也知道了一些，但远没有梁大叔和苏二嫂说的这样详细，吴能边听，那眉头就皱的越紧。
梁大叔见吴能皱眉，轻咳一声：“你大哥也说了，他前些日子是撞邪了，才会……”劝的话还没说完，就被苏二嫂打断：“什么撞邪，就是居心不良。不然那盗贼怎么偏偏指着他说是他带来的人？”
梁大叔呵呵一笑，也没再说下去。
吴能边听心里边盘算，等又走出一段，已经瞧见吴大伯家，吴能这才道：“两位高邻对我家的维护，我已尽知。若非众邻舍们仗义，只怕等我回来，已经家破人亡了。”
苏二嫂听出吴能话里，对吴大伯已经恨极，想劝一劝，又觉得不好劝。倒是梁大叔叹气：“话虽这样说，但总是你哥哥，吴二哥，我们相交这么多年，也是不好劝的。”
哥哥？吴能唇边露出讽刺的笑，但凡他能念着一点兄弟之情，又怎会做的如此绝？捏造谣言说自己已死还能忍，竟还要把茭娘卖去做妾，此计不成竟还想引盗贼来杀人劫财，不把人命放在心上，哪还有半分为兄的样子？
此刻吴大伯家大门处已经围了不少的人，还能听见吴大伯母的哭声从院子里传来：“你说，你到底说不说，这么大的一笔银子，你要了要去做什么？”
有眼尖的瞧见吴能，倒先惊了一下：“哎呀，这不是吴二哥，原先说你不是在江西染病，倒在床上没几天就没了，怎么这会儿又好生生站在这里？”
“也许是有人只听说染病，不晓得后来好了。”也有人在那打圆场。吴能已经拨开人群推开吴大伯家的门。
梁大叔苏二嫂跟着进去，见他们进去，想进去瞧热闹的人更多，谁知苏二嫂顺手就把门给重新关上，于是围着的人只有靠在大门上，想再仔细听一听。
吴大伯母坐在地上拍着大腿哭的正热闹，身边除了柳氏之外，还有几个邻居也在那里劝，还有两三个邻居围在吴大伯身边问吴大伯来龙去脉。
吴大伯只是抱着头不肯说，他们的儿子这会儿抱着肩膀蹲在一边，一筹莫展。柳氏先瞧见吴能走进，简直就是天上掉下来的惊喜，连劝吴大伯母都顾不得，走到丈夫面前仔细瞧着他，见他身上穿着的，还是自己给他做的那件青色道袍，腰间带着的，还是茭娘做的那个歪歪扭扭的荷包。
柳氏刚要开口说话，眼泪就滚下来，忙伸手把泪擦了：“你才回来，怎么不在家里歇着？”
吴大伯的儿子瞧见吴能活生生地站在院子里，啊呀叫了一声就对吴大伯：“爹，爹，那站着的，难道不是二叔？爹，爹，不是说二叔已经……”
吴大伯当然晓得吴能并没有死，一切都是自己捣的鬼，但现在兄弟活生生站在自己眼前，吴大伯又想起那人威胁的两百两银子，真恨不得一头撞死在树上算了。但吴大伯又舍不得死，于是吴大伯索性两眼一挤，站起身哭出声来上前拉住吴能的手，仔细瞧了瞧就放声大哭：“兄弟啊！你原来好好地活着呢，你可不晓得，有人送信来，说你死在江西。我的兄弟啊，爹娘就养了我们两个，要你没了，在这世上，我还有谁能叫声兄弟？”
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