市井流言吗？杜太太唇边露出一丝笑容，瞧在宁太太眼里是十足的嘲讽，她咬紧牙：“杜太太，我家大女儿已经没了，送去知府衙门里的，不过是两个丫头，市井流言，有风无影，况且送几个丫头也是常事，谁瞧见那是我家大女儿了？”
杜太太竟没料到宁太太是这样的人，劝说的话堵在喉咙里说不出来，眼里顿时有惊诧之色，只是看着她。屋子里静悄悄的，连外头的蝉声都传不进来，宁太太觉得十分烦躁，口里干涩，但总不能占了下风，挺直脊背毫不示弱的回看向杜太太。
过了许久，杜太太才叹道：“罢了，那也是你宁家家事，大姑娘死了也好，去了别的地方也罢，都和旁人无关，尊府既攀上知府大人，我家不过一白丁，不敢再攀，那桩婚事，就此作罢。”
宁太太方才来时是气势汹汹，此时那股气势已消，心中却开始翻江倒海起来，是愧是悔还是羞恼？宁太太也顾不得，再一细想，横竖风声已经放出去了，就算那边事闹出来，也没人可以作证得，霍的站起身来：“我家女儿和灶婢为妯娌已是委屈了，杜太太此话正好，就此告辞。”
没想到她竟蠢到这等地步，杜太太用手微微揉一揉额头，神情有些疲惫，一双眼直视宁太太：“纵是灶婢，也是我杜家长媳，上得宗谱，续的子嗣，宁太太此话，不觉得过分吗？”
已是撕破脸，宁太太再不顾，下巴高高抬起：“杜家抬举一个灶婢为媳，是杜家的事，我宁家送知府丫头，也是我宁家的事。”说完一甩袖子走了出去。
厅外檐下，站了两行下人，都是垂手侍立，大气都不敢出，见宁太太独自一个出来，杜太太没在背后送出来，吴妈眼里闪出一丝惊诧，宁太太的丫鬟跟了出来，上前扶住她。
宁太太带的两个管家娘子也急忙跟上前，宁太太刚走出一步，就瞧见雀儿站在那里，小冬扶着她的一支胳膊，脸色平静，见她过来，手握成拳放在腰间，膝微微弯一弯，浅浅行了一福。宁太太想起自己方才说的话，也不晓得有没有进到她耳里，脸微微红一红，随即想起既已撕破了脸，又何必说那些，擦着她的身子走了过去。
雀儿缓缓走向前，吴妈急忙上前搀扶：“大奶奶怎么过来了？”雀儿只淡淡一笑：“我只是想着，宁太太过来，我原当过来伺候的。”吴妈偷眼去瞧她的脸色，见她神色平静，心里嘀咕不止，刚才宁太太那几句话，可是里里外外全都听的清清楚楚，也不知大奶奶听到了没？
不过吴妈还是笑着道：“太太没叫人，也不好，”雀儿还是笑着：“媳妇伺候婆婆是应当的。”说着推开吴妈和小冬，径自走了进去。
吴妈下意识的想上前叫她，又觉得不对，退后一步示意小冬也停在那里，小冬诧异的看眼吴妈，还是退了回来，在门外等候。
雀儿的脚步声让杜太太皱起眉头，她挥一挥手，语带不慢的道：“不是没叫人吗？”雀儿见她满脸疲惫，近乎瘫坐在椅子上，想起方才宁太太说的那几句，放轻脚步走到她身边：“娘，是我。”
杜太太听到她的声音，眉微微皱了皱，接着抬头对她笑道：“外面这么热，你不在那里陪着姑娘们，跑来做什么？”雀儿肚子大，蹲不下去，只能弯腰对她笑着说：“媳妇是来服侍婆婆的。”
雀儿虽在笑，杜太太却在她眼里看出点和平时不同的东西，微微一哂，站起身道：“我们走吧，不要让她们久等。”
站起身时，杜太太迈出一步，身子趔趄一下，险些栽倒，雀儿忙扶住她，杜太太站稳自嘲的笑下：“年纪大了，没年轻时那么灵便。”雀儿知道杜太太此时心头，定是什么滋味都有，什么都没说，扶住她的手加了点力。
杜太太转头看着儿媳，她年轻的脸上有着关心，有着活力，没有的，是卑微。杜太太笑了，这样的媳妇纵然是出身灶婢又如何？雀儿见杜太太只是看着自己，突然笑了：“婆婆，媳妇的确是灶婢，但媳妇从不为是灶婢为耻。”
杜太太释然一笑，只吐出三个字：“我知道。”说完伸手拉住她的手：“走吧，我们去赏荷。”见她们婆媳出来，吴妈忙带着人迎上去，杜太太看着外面天高云淡，低头看眼雀儿滚圆的肚子，不和宁家结亲，也不是什么坏事。
杜宁两家婚事没成，这个消息通过媒婆的嘴很快就传的全城皆知，这说什么的都有，有说宁家这做法实在不对的，也有说杜家过迂，宁家既已说过，宁家大姑娘已经没了，送去的是丫头，就不是明公正道的送去做妾，这有什么妨碍？
不过这些话已不过是大家席后的谈资的，过不了几日，就有了新的谈资。
七夕刚过，杜太太的二姐，户部尚书朱大人的夫人回乡省亲，这尚书夫人回乡，地面上的乡绅太太都要去见，更别提亲姐妹们。
除了身子太重不方便的雀儿，杜家是全家出动，杜太太和朱夫人姐妹们十多年没见，见了面又哭又笑，连礼都来不及行。
还是方太太带着人把她们劝住了，这才勉强坐下，那手还是没有送开，杜桦上前拜见姨母，朱夫人见杜桦生的温柔沉静，端庄大方，不由赞了又赞。朱夫人自己是无所出的，此次回乡，不过带了一个庶出的女儿回来，此时也上来拜见杜太太，杜太太见这姑娘虽不是朱夫人生的，但眉目之间，似乎有朱夫人的影子，笑道：“真不愧是二姐带出的孩子，宛似二姐。”
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