夏老爷却咬着嘴唇不说话，夏太太奇怪地叫了声老爷，夏老爷这才似从梦醒，叹口气坐下一个字也不说。夏太太走到他身边给他捏着肩膀：“老爷，我晓得你心里不痛快，怎么说那也是你的头生孩子，可是老爷，这甘蔗没有两头甜，当日你已经选了公婆这边，就必然要丢了这边。况且那人已经另嫁，老爷你也打听过，晓得她另嫁已经生了儿子，那日子也还过的下去。”
妻已另嫁，算起来也是各自辜负，夏老爷还是没说话只是叹气，夏太太改捏肩膀为捶：“老爷我晓得你是见了方才那姑娘的样子心里难受，可你要明白，她是做人家丫鬟的，这么多年不恭敬些，怎么能活的长久？”
夏老爷伸出手摸着妻子在自己肩上的手，长叹一声：“你说的是，只是我想起来心里总是不好受，你瞧燕儿他们，那是连被刺戳一下都大哭不止的，可是她呢，明明都是一个爹生的。”夏太太脸上闪过一丝愠怒，但很快就消失不见，依旧温柔地道：“老爷心疼女儿这是那孩子的福气，可是老爷您要想想，您现在和原先不一样了，我们这一大家子人还指望着老爷，老爷怎能行差踏错？”
见夏老爷继续沉默，夏太太倒了碗茶上来：“老爷要心疼她，等这事了了，认了义女，在这衙门里多住些日子。等出嫁时候，再多多备上一份嫁妆，这样岂不最妙？”
夏老爷拍一下妻子的手：“你是聪明贤惠人，倒是我一时想茬了，就按你说的做，等明儿她主人家来了，你出面去说。”夏太太笑的眼都弯起来：“这事我一定给您办好，那么俏丽温柔的姑娘做了我的女儿，我心里说不出的快活呢。”
夏老爷也晓得妻子最后这句话是哄自己开心的，可是这种话听起来总比别的要让人高兴，笑了一笑没说别的，夏太太又叫人把孩子们抱上来，六岁的燕儿乖巧聪明，两岁的栋儿见到父亲就张开双手索抱，有了面前这对儿女，方才对簪子的愧疚又少了几分。
认了义女，备了嫁妆好好出嫁，平常人家做父亲的也就是做这么多，剩下的日子就由她自己过。夏老爷抱着栋儿，和儿女们玩笑一会儿。夏太太在旁教着燕儿做针线，眼角眉梢是说不出的得意，义女和亲女，区别大着呢，只是那嫁妆可不能备少了，不然说出去面子上不好看。
前往程家的来喜并不知道知县衙门里发生的事，他急匆匆赶到程家时候，已经是下午时分，门上也有熟人，来喜只说是来祭拜程太太的，门上的也就放了他进去，毕竟这旧仆前往这家里祭拜的事情也多。
到灵前给程太太上香磕头，因是旧仆，只有徐大爷出来代主人家谢过，又留来喜吃了杯茶。来喜心里着急要见程大爷，和徐大爷敷衍两句就道：“当日在大爷身边服侍，大爷对我极好，今儿遇到这样大事，就该去大爷跟前磕个头，安慰几句才是。”
徐大爷手里端着茶，瞧了眼来喜，来喜把心里的焦急压下去，拼命做出自己十分关心程大爷的表情来。徐大爷咳嗽一声：“你这小厮，倒也晓得好歹，我让个人进去问问，瞧瞧大爷可有空见你，只是连着办丧事，还要预备大姑娘的嫁妆，大爷忙的脚打后脑勺，只怕也没空。”
说着徐大爷就招呼个小厮让他寻人进去问问，来喜听到大姑娘还要出嫁不由愣住：“太太这不是刚没了？”徐大爷白他一眼：“多有热丧娶亲的，大姑娘今年也十七了，要再等上三年，那时都二十了。”程玉轩定亲时候就已十六，备嫁一年十七出嫁本是恰好，偏生又遇到这事。
说着徐大爷不由叹了一声：“当日太太在日，把大姑娘当做一颗宝珠，原本梅家说去年就要娶的，太太嫌日子太赶，嫁妆备的不够齐，这才耽误到如今，谁晓得热孝就要嫁出去。”热孝娶亲本是权宜之举，礼仪多有不备的，程太太若知道自己心爱的女儿竟要在热孝期出嫁，只怕又要被气死一次。
小厮已经回来：“徐老爹，大爷正好有个空，说让来喜进去。”徐大爷拍一下来喜的肩膀：“果然你小子运气就是好，大爷都忙了好几日了。”来喜应酬一句就跟着小厮往里面去，程大爷现时居丧，除了忙丧事还要备嫁妆，人比前些日子瘦了好些，来喜见到他的时候，他正披麻戴孝拿着碗粥喝的稀里哗啦。
来喜在他身边也有七八年，还是头一次见他这样没有仪态，心里有些酸涩，哽咽着叫声大爷就上前给他直直跪下。程大爷把粥碗丢下，瞧着来喜吃惊地道：“你这是怎么了，要行礼也不是现在，快些过来坐下。这些日子可把我忙坏了，都不能找个人说说。”
自己前来也是要给程大爷添麻烦的，来喜并没起身：“有件烦难的事要求大爷，小的自知这件事不该来求大爷的，可是除了大爷这里，小的也无路可走，还求大爷高抬贵手。”说着来喜磕头下去，程大爷的眉头皱的很紧，来喜磕头起来看着程大爷的脸色，横竖都要说出来：“大爷，小的知道这事是小的做的不对，可是小的也没了法子，那日火起时候，除了这个机会再寻不到别的机会，才做出这样大胆的事。”
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