民间有语：富足三代，才是真正的富。这话说的是，初富时刚是苦尽甘来，认为吃得好穿得暖便足已，其他都不讲究。到了第二代，则开始建宅购家丁，生意慢慢扩大，手脚也舒展开来。到了第三代，仍富的话，那家业必是积累深厚，生意也成规模，从而有了多余的精力在子嗣的教育上、生活的细节上多加关注，举手投足间也就少了市侩气。
齐家到了齐老爷手上便已是富足三代了。齐府位居京城东街一座大宅院内，位置离市区有点距离，却又不会远到让家人出外办事时跑累了脚，但也不是偏僻的郊外，荒无人烟似的与世隔绝。大大的门庭外是块开敞的地，可以同时泊下几十顶桥子和几十匹马。齐家生意做得极大，来往客人商贾自是不会少，有块开敞的地迎来送往，再多的客人也不会觉得被怠慢，也显得很气派。而齐府内楼台厢房亭阁、假山玩石、树木花草、溪水湖泊的布置，更是名家设计，无一不恰到好处而又赏心悦目，令观者啧啧赞叹。房内的摆饰、器玩，件件雅致又价值可观，不是寻常人家可以见到的。齐家的家规在京城内更是出了名的严厉，从管家到最末等的下人分工明细，各负其责，不愈距不越规，更不敢恶言怪行。
京城人说，齐老爷在家跺一脚，长安城都会抖三抖。这是夸张，但也可见齐家在京城的份量。可惜美中不足的是，齐家子嗣太稀，到了齐老爷这一辈，三十多岁时才有了个儿子—齐颐飞。
齐颐飞从很小时便知这么大的家业有一天是需要自已承担的，少时便比同龄的孩子多了份责任感，象个小大人似的，不拘言笑，说话条理分明。齐老爷请了京城最好的夫子来教爱子的课业，而经商则是自已亲自传授。如今，齐颐飞已是齐老爷的左膀右臂。
今夜是除夕，齐老爷领大伙祭了祖和众神，让家人热热闹闹地放了爆炮。大厅内开了几桌酒席，按照齐府的家规，今夜不问主和仆，一起同席守岁，尽情畅饮。怕家人们受拘束，老爷夫人和公子在花厅另开一席。
齐颐飞难得展开一张笑脸，向父母大人拜了年，敬了酒，说了些常规的祝福话。大厅里好象已热闹开来了，酒令声、笑闹声一阵阵袭来。齐老爷抚着胡子，一脸惬意。“飞儿，家业传到为父手上，有了现在的规模，为父觉得也就对得起列祖列宗了。为父不贪心，现在只有一个想法。”齐老爷说到这儿，与身边的齐夫人相视一笑，“我和你娘就想早日有个孙儿抱抱。”
“是啊，飞儿，娘亲就你一个儿子，不指望着你难道还指望别人吗？”齐夫人和蔼地看着爱子，柔声说道。
齐颐飞放下手中的筷子，轻轻叹息，“颐飞哪里会不懂爹娘的心呢？只是缘份这样的事可遇而不可求，孩儿不想为了香火而随意找个女子成家，这是一辈子的事。象爹有了娘，一生都开心呀，娘让你再娶几房，你宁可子嗣稀薄，也是绝不同意的。我不知我可有爹爹这样的福份。”齐颐飞嘴角掠过一丝落寞的苦笑。
“乱讲什么，大过年的要讲些吉利的话。”齐夫人爱怜地看了儿子，嗔怪道。
齐老爷沉默了一会，摇了摇头，微微叹息，“飞儿啊，你事事精明，样样周到，唯独这婚姻，你有错啊！十年前，你看中莫家小女，不在意她年幼，硬要订下婚约，我依了你，谁知你一去异邦，便变了卦。我齐某一生待人光明磊落，唯独那时无脸见莫家大小，谁知莫家那时正遇变故，等我知晓时，已是人去楼空，而我们却落下了个见异思迁、言而无信、为富不仁的骂名，有愧呀，也不知现在莫小姐飘在何方，想来该长成大姑娘了吧！你从异邦带回的林姑娘偏偏又命薄，居然还会在游玩时失足掉进悬崖，这是老天给你的报应啊，飞儿，不是为父说你，男人呢要言而有信，不要轻易承诺，如承诺则一定要做到。”
“老爷，不要说了，今天是除夕夜，说那些陈年往事做什么。”齐夫人看爱子一张脸已冷得象寒冰般，舍不得呀，再怎么样，也是自已的儿子啊。
齐颐飞移座起身跪到父母面前，冷酷的面容上一脸羞愧的泪水，齐老爷傻了，“飞儿，起来讲话，天冷，地凉呢！”
“不，爹娘，让我跪着吧！”齐颐飞固执地摇摇头，“孩儿对不起爹娘，让爹娘受了这些委屈，那些都是我的错。多少个夜里，我常在梦里梦到莫小姐那张可人的笑脸，如今却再也寻不到了，我愧、自责，可又不敢面对。从小到大，我从无过错，自信满满，认为事事尽在自已把握之中。没想到在异邦，我居然会犯下了那样的错误。”说到这儿，齐颐飞已是泣不成声，仰天长吼，“我恨啊，恨不得岁月从新来过，我会一步一步走好，那样就不会让任何人有伤害了，我对不起雨儿，对不起云鹏，对不起莫老爷和夫人，还有爹娘，可如今我又能有什么法子呢？我做什么可以赎回我的罪过呢，苍天啊！”
“飞儿，”齐夫人抱起儿子，这个一向骄傲而又冷酷的儿子啊，现在象个无助的孩子，忍不住也陪了泪落两行，“起来，你也只是个人，是人就会犯错。过了年，你陪娘去城外寺里为莫家烧烧香，让他们早日超度。”
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