在沙漠里，无论日出还是日落，都特别壮观、凄艳。一轮硕大的红球，突然出现，又突然消失，一次次辉煌，一次次败落。出来时，高调激昂；离开时，不带一丝留恋。千古以来，它就是这么我行我素。
“这里还没有变化的，可能就是这日出日落了。”夏奕阳看着今天的太阳沉落于沙漠的另一侧，黑暗瞬间将至，黑到连影子都找不着。又一天过去了。
乌姆站在他身后，虔诚地念叨着什么，夏奕阳听不明白，估计是说“感谢真主让他们现在还活得好好的，请继续保佑他们，直到好好地回到大马士革，回到亲人的身边”。
念经时，乌姆的神态特别安详。小镇中心的清真寺，即使空袭刚过去，在回廊里席地而坐的一个个家庭，神情都很安静，他们觉得自己是被真主偏爱的子民。
清真寺的钟声响了，这是沙漠里徒步的牧人需要听到的，这样，他们会觉得不再孤单，脚下的路会变短。
如果那天相机的内存没有满，如果他没有用手机拍照，如果拍照时没有被士兵看到，如果士兵没有坚持把他们带走，如果询问的时间没那么长，如果袭击的时点不是在他们出门的时候，如果那个据点里没有放着防毒面具……所有的一切，后来夏奕阳都解释成世俗意义上的幸运。因为他不信伊斯兰教，真主不会保佑他，他是被命运眷顾了。
可能因为他的记者身份，士兵分给了他和乌姆一人一个防毒面具。乌姆体质差，受了一点影响，但很快就没事了，毕竟空袭的地方离这儿有点距离。街上很乱，持枪的士兵坐着车，一辆一辆地不知去哪里了，留下的也不太问事。夏奕阳拍什么照片、和什么人交谈也没人过问。两天后，夏奕阳准备去空袭的小镇，才得知南方被封锁了。封锁的原因并不是外面传说的不知发起空袭的一方是哪方势力，不是会不会发生第二波袭击，而是反政府武装里的一个重要人物不幸在袭击中去世了。
局势似乎很严峻，小镇上的士兵越来越多，夏奕阳只能猜测。手机摔烂了，笔记本被没收了，即使都在，也上不了网。镇上没有网吧，没有公共电话亭。夏奕阳动过向人借手机的念头，还没开口，人家就惊惶得直往后退，然后拔脚就跑。
简直像奇迹一样，夏奕阳竟然在镇上遇到了一个中国人，他在这里开一家小超市，超市里的产品很单一，国产的电池、原珠笔、本子，还有方便面和调味品。他说这些进货很方便，销量也好。夏奕阳简直不知说什么，这是勇敢呢，还是个傻大胆呢，他笑笑说，风险与利润是共存的，何况这里汽油特便宜，还是高质量的，没有任何竞争。夏奕阳不解道，既然想赚钱，为什么不选个人多的城市呢，这儿太偏了。他说这儿比其他地方安全，挨着沙漠，不是兵家必争之地。
他很仗义地邀请夏奕阳住在他家，但他也不能借给夏奕阳电话。那些士兵不知用了什么办法，谁对外通话，他们都能捕捉到，然后就会冲过来，然后就没有然后了。他摊开双手，很无奈。但他又安慰夏奕阳，不过也不要太着急，等难民组织或者世界和平组织的人过来，你向他们借电话，那就没事。夏奕阳问，他们能进得来吗？他回道，现在除了他们，其他人都进不来。
真让他说对了，在第十一天，有个国际援助会的组织来到小镇。他们看过夏奕阳的证件，仍有些狐疑，只答应帮夏奕阳发封邮件，不能带他离开。夏奕阳说，好吧，那就帮我给中文卫视发封邮件！他们在中文卫视的网站上找到了邮箱地址，发了封寥寥数语的邮件。
那个晚上，夏奕阳对超市老板说，我妻子今天一定会哭。超市老板笑得很暧昧：“想她了吧？”夏奕阳摇摇头：“不敢想。”想了就忍受不下去了，人就会变得软弱。只有让工作塞满脑袋，腾不出空间来。超市老板叹气：“你昨晚说梦话了，一直叫‘叶枫’。叶枫……是她的名字？唉，你现在就是站在你妻子面前，估计她也认不出你来。”
为了出行方便，超市老板给夏奕阳找了头巾和长袍，由于日光的直射，他黑了不止一点。夏奕阳走在镇上，和当地人没什么区别。仗着这个优势，夏奕阳倒是去了不少地方，甚至是空袭过后的小镇。从超市老板那儿借的另一张内存卡，又拍满了。
乌姆也想女儿了，他问夏奕阳以后怎么办？会有办法的，夏奕阳这样告诉他，也是告诉自己。
乌姆又在唱歌了，一首很古老的歌，夏奕阳问他唱的是什么，他双手合十，低眉敛目，不可言说。
入了夜的小镇，像个没有呼吸的人，静静地卧在那儿。自内战以来，从空中看叙利亚，有百分之八十的地方没有灯光。小镇上有灯光的地方，只有清真寺，以及士兵的住所。
超市老板摸黑侍候他的一小块自留地，这是让夏奕阳觉得神奇的另一个地方。超市老板用木条绷起塑料纸，做了个大棚，土是从国内带过来的，真不知航空公司是怎么让他上飞机的。他种了西红柿、辣椒，还有茄子、小萝卜、青菜，全活了，一茬接一茬，口感比国内超市买的好多了。他告诉夏奕阳，这就是一乐子，时间那么多，总得找点事打发掉。
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